竹江“妈祖走水”

    在霞浦县沿海各乡镇，许多的民间活动几乎都与妈祖信仰有关。新船首航、春节社戏、渔民赴外作业、商人赴外经商，人们都要先到庙里向妈祖神灵祈愿、膜拜，借得信物，通常为庙中的红旗，挂在自家屋顶或船上以示妈祖永伴左右。而每年端午龙舟赛，更是妈祖文化的又一次充分展示。赛前，村里四境的红、黄、青、白龙，必须按规定的仪式前往庙里朝拜阿婆祈求恩准，形成了“四海龙工朝圣母”的另一 盛大景观。沙江镇沙江村二月二十一日的民间传统习俗“迎老爹”的节目，相沿成习。最典型的当属霞浦县沙江镇竹江岛的渔民，他们将渔业、养殖的丰收，归功于妈祖神灵的保佑。因此，每年必祀妈祖。演神节戏在沙江镇各渔村相继风行，均认为此后神明一喜，便能将四海之“肥水”聚集丁东吾洋，翌年必大稔。后来，有人倡议抬妈祖神像亲临海滨巡视，于是每年神节时，扶妈祖神像正襟危坐轿上，选精壮数十人抬到海滨，一边吆喝一边迅跑，称之为“阿婆走水”。后来，人们义认为“走水”后回宫之妈祖，所经之境，不但蛎产可望丰盈，而且人畜平安，于是妈祖走水后回宫途经岔路口，常引发争执，故各境均选有精壮青年，候在妈祖回宫道中拦途抢轿，此谓之“抢水”。这一活动，渐渐演化为霞浦县妈祖信仰所独有的民间传统习俗。
    随着阵阵敲锣声和鞭炮声响起，村民们抬着两顶坐着妈祖神像的轿子，在竹江村街道上奔跑起来；随后，人们把轿子抬到海边，海水刚涨到滩涂，妈祖走水活动便开始了。只听三声神铳响起，穿着统一服装的16名壮汉抬起轿子，在敲锣手的引导下，冲向预定海域，溅起层层浪花。海上跑的起劲，岸上的群众喊得也卖力。轿手们在海水中大约跑了100多米便停了下来，把轿子抬高放下，反复沾水36次。沾水仪式结束后，大家又抬着轿子原路返回。紧接着便轮到第二队出发，如此循环往复，来祈祷平安与丰收。
    竹江村是个孤岛，岛上群众都以海上养殖为生，信仰妈祖由来已久。妈祖走水是村民用来纪念传说中的妈祖女神，在海上救父、救兄和救护遇险渔民而开展的一项民俗活动，在当地传承已经有五六百年历史了。